한국근대화와 민족계몽에 가장 크게 기여한 것은 기독교

그러나 한국근대화와 민족계몽을 통한 민족주의 사상의 고취에 가장 크게 기여하였던 것은 기독교였다. 1882년부터 출간된 한글성경, 1895년 캐나다 선교사 게일에 의해 번역된 천로역정(Pilgrim’s Progress)은 단순히 기독교 사상의 유포뿐만 아니라 한국의 근대문학을 앞당기는 동기부여가 되었다. 무엇보다도 한국인들의 의식변화와 정치, 문화, 계몽운동은 서양의 신교육을 통해서 이루어졌으며 그 일은 미션스쿨이 담당했다. 1885년에 설립된 배재학당, 그 뒤를 이어 설립된 이화학당, 경신학교, 정신여학교, 숭실학교, 숭의여학교 등 선교사들에 의해 서울과 평양에 설립된 미션스쿨은 한국의 젊은이들에게 기독교 민족주의 의식을 강하게 불어넣었다. 즉 미션스쿨들은 기독교 정신뿐만 아니라 서양역사, 문학을 통해 서양근대민주주의 정신을 함양시키고 기독교 정신에 기초한 자유민주주의, 민족주의 사상을 한국의 젊은이들에게 고취시켰다. 특히 이들 미션스쿨들은 신분의 구애를 받지 않고 입학할 수 있어 전통적인 유대교육을 서양근대교육으로 전환시키는 역할을 했다.

-박용규, 한국기독교회사2권중에서-