14개 조항의 민족자결주의

이와 같은 일본헌병경찰의 무서운 탄압 속에서 항일운동은 지금까지의 무력투쟁에서 비밀결사운동으로 전환하기는 했지만 그것은 요원의 불길처럼 끊임없이 일어났다. 전국적인 수탈과 압박을 체험한 국민들은 독립의 의지를 결연히 다지지 않을 수 없었다. 당시 일련의 국제정세는 항일운동을 전국적인 운동으로 확대시키는 역할을 하였고 그리고 그것을 하나의 동력으로 결집시켜 준 것이 기독교 민족주의 정신이었다. 1915년 1월 만주 몽고의 이권을 독점하려는 일본에 맞서 일어난 중국의 5․4운동, 1917년 3월 제정러시아가 무너진 후 11월에 수립된 소비에트 사회주의 정권, 그리고 제 1차 세계대전이 끝난 후 1918년 파리강화회의에서 미국 대통령 위드로우 윌슨이 제창한 14개 조항의 민족자결주의(民族自決主義)는 조선인들의 독립의지를 새롭게 다지는 계기를 마련해 주었다. 무엇보다도 윌슨의 민족자결주의는 조선의 독립을 염원하는 한국인들에게 결정적인 자극제가 되었다:

제 1차 세계대전이 끝난 뒤 윌슨의 민족자결주의의 원칙은 한국의 독립운동자들에게 하나의 새로운 자극과 고무가 되었다. 그리하여 중국 상하이에서는 여운형, 김철, 김규식 등이 모여 조국의 광복을 협의한 끝에 김규식을 파리강화회의에 파견하여 한국의 독립을 열국에 호소하게 하고, 장덕수를 일본에 파견하여 한국 유학생들과 연락을 취하게 하고, 여운형을 소련으로 보내어 한국독립운동에 대한 후원을 청하도록 했다. 또한 김철을 국내에 잠입시켜 비밀리에 활동을 전개하도록 했다. 한편 연해주에서는 이동휘가, 미국에서는 안창호, 이승만 등이 각기 조국의 광복을 위하여 활동하고 있었다.

윌슨의 선언에는 식민지 문제 등 주권에 관한 사항은 민족자결주의 원칙에 따라 해결해야 한다는 사실, 폴란드 민족의 독립을 승인하려는 취지, 대소 국가의 정치상의 독립 및 영토 보전의 확보를 위해 국제연맹을 조직하려는 조항이 포함되어 있었다. 이듬해 1919년 1월, 윌슨 대통령은 각 국 강화위원들이 참석한 가운데 프랑스 파리에서 열리는 강화회의에 직접 참석하여 그가 주창한 바를 적극 실현코자 했다.

- 박용규, 한국기독교회사2권 중에서 -